Un défi de taille attend les Remparts

En venant à bout du Mont-Blanc dimanche dernier dans le troisième et dernier match du 1/8e de finale, les Remparts ont gagné leur ticket pour les ¼ de finales et le droit d’y affronter Strasbourg qui a terminé troisième de la phase régulière. La série se jouera au meilleur des 5 matchs, la première équipe atteignant 3 victoires se qualifiera au tour suivant.

Après avoir raté le coche dans la quête du top en saison régulière, les Remparts ont dû batailler contre les Yétis du Mont-Blanc. Mais la performance des Tourangeaux a été solide lors de l’ultime match. Avec un match engagé, physique, intense, ils sont parvenus à prendre le dessus sur leur adversaire. Et devant leur public, c’est toute une équipe soudée qui a livré la bataille. Vince Tartari a été élu MVP de cette confrontation pour les Remparts, lui qui a cumulé 5 points lors des trois matchs (2 buts et 3 assistances). Pour le premier match face à Strasbourg, le coach Stéphane Gros devra se passer des services de Steven Fournier, qui a écopé de deux matchs de suspension avant le dernier match face au Mont-Blanc. Lors des confrontations en saison régulière, les Remparts s’étaient inclinés à domicile contre Strasbourg (2-5) avant de s’imposer lors du match retour en Alsace lors de la prolongation (4-3). Le jeu de puissance des Tourangeaux est en réussite lors des trois matchs disputés avec 4 buts marqués en 13 tentatives, représentant un taux de concrétisation de 30,77%.

Les Strasbourgeois ont donc terminé la phase régulière à la troisième place avec 55 points, se qualifiant donc directement pour les ¼ de finales, et ont donc bénéficié de deux semaines de « repos ». Leur dernier match s’est d’ailleurs soldé par une défaite chez le leader caennais (4-2), de ce fait leur dernière victoire remonte au 28 février contre les Bouquetins (5-3). L’offensive strasbourgeoise sera menée par l’attaquant canadien Sébastien Trudeau, auteur de 42 points cette saison (18 buts et 24 assistances). L’opposition sera de taille face aux Remparts, l’Etoile Noire est une des équipes habituées à disputer les play-offs en Division 1.

La série entre Strasbourg et Tours commence donc ce week-end avec deux matchs en Alsace samedi (18h30) et dimanche (18h00). Le public tourangeau aura l’occasion de voit les deux équipes lors du troisième match mercredi soir à 20h00.

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Une qualification méritée

C’est un match à quitte ou double qui se présente ce soir à la patinoire de Tours. A égalité avec une victoire partout après les deux premières rencontres, les Remparts et les Yétis vont donc se disputer la qualification dans un dernier match qui promet d’être tendu. L’équipe victorieuse ira défier Strasbourg en ¼ de finales, tandis que l’autre sera en vacances.

Malgré une première supériorité qui ne donne rien, ce sont les Yétis qui ouvrent le score sur leur première occasion, Chatellard s’avançant, lance au but et trouve la lucarne de Raibon (0-1 à 3’22 but pour Mont-Blanc du #96 Thibaut Chatellard assisté du #8 Valerian Croz). Derrière les occasions sont pour les visiteurs et Raibon multiplie les arrêts devant Croz (6’32) et devant plusieurs tirs (9’13). L’égalisation tourangelle intervient en supériorité sur un tir de Shroyer dévié par Tartari (1-1 but pour Tours du #4 Vince Tartari assisté du #13 Mark Shroyer à 5 contre 4). La physionomie du match évolue lorsque Tsyganov cherche inutilement les embrouilles devant son but. Résultat dès l’engagement les charges sont plus appuyées des deux côtés. En fin de tiers Raibon se fait percuter par Fleutot qui arrive droit sur lui mais ne peut éviter le portier. Après un tiers les deux formations sont à égalité (1-1).

La supériorité va être exploitée cette fois-ci avec un palet qui arrive jusqu’à Palat, qui tire comme il peut et le palet glisse finalement entre les jambières de Grabko (2-1 à 21’26 but pour Tours du #22 Andrea Palat assisté du #19 Vincent Milot Ouellet et du #4 Vince Tartari à 5 contre 4). A l’autre bout de la glace Raibon fait le job en repoussant les tentatives adverses (22’50 et 26’39). Son homologue n’est pas en reste en repoussant les contres tourangeaux que ce soit de Lapointe (32’10) ou de Palat (33’21). Après deux tiers les Remparts basculent donc en tête (2-1).

Pour s’éviter un dernier tiers irrespirable les Remparts font le break dès l’entame avec Lapointe qui récupère un palet en infériorité et trouve la lucarne de Grabko (3-1 à 43’20 but pour Tours du #66 Grégory Lapointe à 4 contre 5). Le chrono défile et malgré des occasions de chaque côté, la décision semble se dessiner en faveur des Tourangeaux. Le coach Sadoine tente le tout pour le tout en sortant son gardien dans les dernières minutes mais Milot Ouellet ne rate pas l’occasion de clore la marque en cage vide (4-1 à 58’05 but pour Tours du #19 Vincent Milot Ouellet assisté du #4 Vince Tartari et du #13 Mark Shroyer en cage vide).

En remportant ce troisième match sur le score de 4-1 les Remparts se qualifient pour les ¼ de finales. Une série qui se jouera contre Strasbourg (3e de la saison régulière). Les deux premiers matchs se joueront le week-end prochain en Alsace avant de revenir en milieu de la semaine suivante en Touraine pour le match 3 et possiblement pour un match 4.

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Une défaite sans réussite

Avec la réception d’Epinal, les Remparts ont l’occasion à domicile de mettre à distance définitive un de leurs poursuivants. Mais cela ne se fera pas sans une prestation solide, qui plus est une nouvelle fois à guichet fermé. Le public tourangeau sera une nouvelle fois un élément clé pour pousser son équipe face au champion en titre.

Les premiers en action dans cette rencontre sont les Wildcats qui dès la première minute de jeu donne du travail à Raibon qui réalise 4 arrêts coup sur coup (1’01). L’intensité est là, notamment le long de la balustrade. Les attaquants tourangeaux voient leurs tirs repoussés par Fine dont un de Jacquier à bout portant (9’18). Mais le portier tourangeau n’est pas en reste en multipliant les parades sur des tentatives de Sarlin (6’48), Rudzan (12’30) et sur un slap de la bleue de Nechala (18’46). A la suite de ce dernier arrêt le jeu se déroule dans la zone défensive tourangelle, Hrehorcak, seul devant le slot, profite d’un travail de l’arrière la cage, le palet arrive jusqu’à lui et il parvient à tromper Raibon (0-1 à 18’57 but pour Epinal du #71 Peter Hrehorcak assisté du #23 Audric Donnet et du #21 Jacob Hallberg). Un but qui intervient juste avant le terme du premier tiers et qui voit les Spinaliens basculés en tête à ce moment de la rencontre (0-1).

Le deuxième tiers commence mal pour les Tourangeaux qui encaissent un but d’entrée avec Jayat qui intercepte un palet en zone neutre pour se présenter devant Raibon et il trouve la lucarne gauche (0-2 à 22’19 but pour Epinal du #74 Armand Jayat). Les Remparts partent à l’assaut du but de Fine mais le portier repousse les différents tirs de Fournier (23’32) puis un du casque (24’02). Dans un moment fort les locaux réduisent le score, Milot Ouellet profitant des duels devant lui pour avancer et lance dans la lucarne (1-2 à 24’50 but pour Tours du #19 Vincent Milot Ouellet assisté du #4 Vince Tartari et du #22 Andréa Palat). Les Remparts ont même l’occasion de revenir sur une supériorité, la meilleure tentative étant celle de Milot Ouellet mais le palet passe au-dessus du but adverse (34’44). Après deux tiers les Tourangeaux sont menés 1-2.

Le dernier tiers est irrespirable. D’un côté Epinal maintient son avance au score, tandis que les Remparts tentent de revenir au score. Les minutes défilent. En supériorité les Tourangeaux sont tout proche d’égaliser mais le palet ne passe pas la ligne (51’26). En infériorité Métais intercepte un palet et part en contre, mais perd le palet avant de tirer au but (54’16). Dans les dernières minutes le coach tente le tout pour le tout en sortant son gardien, cela étant cumulé dans les dernières secondes avec une pénalité contre Epinal. Le score n’évolue plus malgré les derniers tirs.

Les Remparts s’inclinent donc sur le score de 1-2 et se retrouvent désormais 5e au classement. Prochain match ce samedi avec un déplacement à Lyon.

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