Rester solides dans le sprint final

Alors qu’il ne reste que trois journées à disputer, les Remparts n’ont plus de joker dans leurs mains s’ils veulent conserver leur place dans le Top 4. Défaits samedi à Morzine, ils ne possèdent plus qu’un point d’avance sur Neuilly-sur-Marne, trois sur Lyon, quatre sur Chambéry et six sur Epinal. Toutes ces équipes sont donc à l’affût d’un faux pas de la part des Tourangeaux pour leur chiper la place tant convoitée.

Cela n’est pas de coutume, la ligne Bourgaut-Fournier-Lapointe est restée muette samedi soir face aux Pingouins. Cette ligne qui généralement dynamite les défenses adverses et donne de l’air aux Remparts. Du coup la rencontre a été serrée un long moment avant que les locaux ne prennent le large dès l’entame du dernier tiers, pour conserver et venir à bout des Tourangeaux. Mais ce mercredi, ce sont les Wildcats d’Epinal qui se présentent en Touraine, qui plus est en tant que chasseurs par rapport à la lutte pour la quatrième place. Longtemps supérieurs aux Remparts dans leurs confrontations directes, cette série de défaites en saison régulière face aux Wildcats s’est terminée le 9 décembre dernier avec une victoire 4-7 des Remparts qui plus est sur la glace de Poissompré. Ce soir-là la force de frappe offensive des Remparts avait fait fondre la défensive adverse, au point de changer de gardien à la mi-match. Il faudra donc reproduire la même prestation ce mercredi soir pour se mettre à l’abris d’un des poursuivants au classement. Stéphane Gros aura de nouveau le choix dans son alignement avec une équipe au complet.

Les Spinaliens alternent le bon et le moins bon. Dernièrement face aux équipes du haut du classement ils sont venus à bout de Caen (3-2 aux tirs aux buts), de Cholet (2-1), de Neuilly-sur-Marne (7-1), mais à l’inverse ils se sont inclinés contre es équipes se trouvant derrière eux au classement comme Valenciennes (4-5) et Morzine-Avoriaz (7-4). Samedi soir, ils se sont inclinés sur leur glace face à Lyon (2-3) dans une rencontre où tout a basculé dans la dernière minute de jeu. Menés d’un but les Wildcats ont sorti leur gardien et ont égalisé, avant de finalement encaisser un dernier but dans les dernières secondes. En étant à la 8e place actuellement, Epinal, champion en titre, est loin des attentes du début de saison. Le duo Hrehorcak-Sarlin domine les compteurs de l’équipe spinalienne avec 36 et 31 points. Mais le départ à l’intersaison du centre de cette première ligne Dominik Fujerik, véritable créateur de jeu et finisseur quand cela se présentait, est un manque cruel pour l’offensive des Wildcats.

Dans la course à la 4e place, Neuilly-sur-Marne se déplace à Dunkerque, en proie aux doutes avec une 12e place au classement, tandis que Lyon (6e) se déplace à Chambéry (7e).

Le coup d’envoi entre les Remparts et les Wildcats sera donné à 20h ce mercredi soir à la patinoire de Tours. Une nouvelle fois, l’engouement a été de mise lors de l’ouverture de la billetterie et la rencontre se disputera à guichets fermés. Plus que jamais, les Remparts ont besoin de votre soutien dans ce duel face à Epinal, bourreau des Tourangeaux lors des trois dernières saisons en play-offs (finale en 2022-2023, quart de finale en 2023-2024 et demi-finale en 2024-2025).

Crédit photo : Blacku San

Des Pingouins plus réalistes offensivement

Le long déplacement dans les Alpes ne doit pas empêcher les Remparts d’aller chercher de précieux points dans la course au top 4. Plus tôt dans la soirée Lyon s’est imposé à Epinal et Neuilly-sur-Marne est venue à bout du Mont-Blanc.

Le premier tiers est un duel où les deux équipes évoluent tour à tour en supériorité. Mais aucune des deux formations n’arrivent à prendre le dessus sur son adversaire dans ces vingt premières minutes.

Le deuxième tiers est plus porté sur l’offensive mais l’intensité le long de la bande est encore présente. L’ouverture du score intervient pour les locaux sur une action pourtant anodine. La défense des Remparts n’arrive pas à se dégager, et Morozov récupère un palet dos au but, se retourne, lance, le palet est dévié par une crosse tourangelle, prend de la hauteur et retombe dans le but au grand désarroi du portier tourangeau (1-0 à 32’51 but pour Morzine Avoriaz du #71 Feliks Morozov). La tension est palpable dans ce match où le moindre regroupement devant la cage morzinoise donne lieu à quelques échanges houleux. Après deux périodes les Pingouins basculent en tête (1-0) malgré une domination aux tirs pour les Remparts (12 à 6) avec quelques combinaisons offensives qui auraient méritées mieux à la conclusion.

Mais l’entame de la dernière période est catastrophique pour les Remparts. Sur une remontée rapide Morozov sert Andersson qui trouve la lucarne de Raibon (2-0 à 40’24 but pour Morzine-Avoriaz du #44 Casper Andersson assisté du #71 Feliks Morozov). Deux minutes plus tard on reprend les mêmes avec exactement la même conclusion (3-0 à 42’35 but pour Morzine-Avoriaz du #44 Casper Andersson assisté du #71 Feliks Morozov). Avec trois buts à remonter les Tourangeaux repartent tout de même à l’attaque et sur un lancer de Jean, Raibon est le plus prompt au rebond pour réduire le score (3-1 à 46’49 but pour Tours du #9 Elie Raibon assisté du #12 Conner Jean). Mais les locaux réagissent alors que la pression tourangelle s’intensifie dans les dernières minutes. Sur un engagement en zone offensive Ziuziakin récupère le palet et lance au premier poteau, Raibon est battu (4-1 à 55’08 but pour Morzine-Avoriaz du #61 Maxim Ziuziakin assisté du #88 Adam Maheut). Dans la foulée Milot Ouellet réduit le score en reprenant un rebond sur un lancer initial de Tiramani (4-2 à 56’24 but pour Tours du #19 Vincent Milot Ouellet assisté du #18 Christophe Tiramani). Les Pingouins clôturent le score en cage vide dans l’ultime minute du match (5-2 à 59’06 but pour Morzine-Avoriaz du #44 Casper Andersson en cage vide).

Malgré cette défaite les Remparts sont toujours à la 4ème place avec 46 points mais Neuilly-sur-Marne (45 points) et Lyon (43 points) reste à l’affût. Prochain match pour les Remparts dès ce mercredi à 20h00 avec la réception d’Epinal, une nouvelle fois à guichet fermé.

Crédit photo : Léo Souille

Un long déplacement dans les Alpes

La lutte fait rage à tous les étages alors qu’on est dans la dernière ligne droite de la phase régulière. Tandis que les Remparts occupent la 4ème place, synonyme d’être automatiquement qualifié pour les ¼ de finales, les Morzinois sont eux 10e et vont vouloir remonter au classement pour sécuriser leur qualification et éviter une fin de saison houleuse, avec seulement 5 points d’avance sur la zone de relégation.

Le calendrier proposé aux Remparts pour ces quatre dernières journées n’a rien d’un long fleuve tranquille. Pour aller chercher une place dans le top 4 tant convoitée, ils vont devoir réaliser des matchs solides face à Morzine-Avoriaz, Epinal, Lyon et Chambéry, que des formations qui se battent pour accrocher les play-offs. Avec la forme affichée dernièrement, cela est à la portée des joueurs de Stéphane Gros. L’entraineur tourangeau a du forcément cocher la date de la confrontation contre les Pingouins, lui qui a entrainé cette formation de nombreuses années. Quoi qu’il en soit, les Remparts ont 4 points d’avance sur leur premier poursuivant, Neuilly-sur-Marne, le club francilien ayant écopé d’un point de pénalité au classement suite à la fin de match houleuse à Chambéry. Mais aller jouer dans les Alpes n’a jamais rien d’évident. Avec un effectif au grand complet, une offensive toujours aussi efficace, et une défense capable de resserrer les rangs quand cela est nécessaire, un résultat est attendu sur la route.

Les Pingouins de leur côté ont longtemps flirté avec la zone de relégation, mais ils ont réalisé une série de 4 victoires lors des 5 derniers matchs, ce qui leur a donné un peu d’air à ce niveau-là, sans pour autant se mettre définitivement à l’abris, puisqu’avec 5 points d’avance sur les Ours de Villard-de-Lans cette course pour l’accession aux play-offs et éviter la poule de relégation va également faire vivre cette fin de championnat. L’attaque morzinoise sera emmenée par le duo Ziuziakin - Morozov, auteurs respectivement de 30 et 2 points.

La confrontation entre les Pingouins et les Remparts débutera ce samedi soir à 20h30. Il faudra attendre mercredi pour voir les Tourangeaux de retour à domicile avec la réception d’Epinal, pour une nouvelle fois un duel attendu en Touraine.

Crédit photo : Léo Souille